Bem vinda de volta NFL!

Oi people!

 

Sim eu voltei, mas sabem o que voltou também e é beeeeem mais legal que eu (mentirinha né?), a National Football League! Isso mesmo, NFL.

 

Confesso que este é um esporte que eu comecei a acompanhar não faz tanto tempo, não era um esporte muito popular quando eu estava crescendo e mesmo sempre sabendo de sua existência principalmente por filmes (como o clássico da Sessão da Tarde O Pequeno Grande Time) mas não me interessava muito não.

 

Uma vez fui para um Super Bowl party e foi aí que, pela primeira vez, acompanhei um jogo. Fiz perguntas sobre o que estava acontecendo e prestei atenção no que os locutores estavam falando e pensei: nossa, não é que este negócio é legal mesmo.

 

Depois deste ponto, comecei a acompanhar cada vez mais (confesso que não assisto a todos os jogos, mas tento ver pelo menos um por semana). Aprendi realmente o que era um fumble e entendi como funciona a linha de scrimmage. Hoje consigo acompanhar e até discutir alguns lances chave do jogo e me divirto horrores com os bordões das locuções brasileiras.

 

Mas para o meu ponto de vista, um dos aspectos tão legais quanto o jogo é a liga em si. A National Football League é um grande exemplo de organização de liga, de sucesso de público (tanto nos estádios, quanto televisivo) e de marketing.

 

Mas vamos começar do começo. Lá no dia 20 de agosto de 1920, os representantes dos Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Indians, Rock Island Independentes e Danton Triangles se reuniram na cidade de Canton no estado de Ohio. Esta reunião resultou no American Professional Football Association (APFA) com o Jim Thorpe como 1° presidente. Esta liga tinha como objetivo:

• Dar um padrão mais elevado ao futebol americano de uma maneira geral;
• Eliminar a competição desleal entre os clubes por jogadores;
• Estimular a cooperação entre os clubes para formular um calendário justo

 

A APFA não durou muito tempo (no nome somente) e no dia 24 de julho de 1922 adotou o nome que conhecemos hoje, a National Football League, nossa querida NFL. Nesta época, 14 times jogavam em um sistema meio estranho, onde o campeão era aquele com maior média de vitórias e os oponentes não eram necessariamente da liga. Como é possível imaginar, deu uma pequena confusão sobre quem realmente podia ser ou não ser considerado o campeão. Um bom exemplo desta confusão é o fato que o primeiro jogo oficial da NFL foi entre o Rock Island Independants e o St. Paul Ideals, este não participante da liga. Depois de toda esta confusão, em 1933, a NFL instituiu as divisões por conferência e o campeão nacional seria disputada entre os vencedores das conferências.

 

Até este momento, a NFL era basicamente a única liga profissional do esporte nos Estados Unidos, com lampejos de concorrência da liga canadense, mas nunca realmente foi algo duradouro. Apesar dos fracos concorrentes na época, 3 times desta época estão na ativa até hoje, o Los Angeles Rams, o Cleveland Browns e o San Francisco 49ers. Foi apenas em 1960, com a 4° encarnação da American Football League (AFL), que a NFL passou a ter uma concorrência mais séria, muito dado pelo forte contrato de televisão assinada pela AFL. Depois um certo período tenso, e ligas tentando roubar jogadores e técnicos uma da outra, ocorreu a fusão em 1966 e finalizada em 1970.

 

Esta fusão, nos trouxe coisas maravilhosas que amamos hoje como o Draft (já acontecia antes dessa data, mas após a negociação, ele foi unificado), a NFL Properties e o maior evento da televisão estadunidense, o Super Bowl.

 

Houve também uma reorganização da liga depois da fusão. Foram estabelecidas duas conferências, a National Football Conference (NFC), onde jogavam as equipes tradicionais da NFL, e a American Football Conference (AFC) com as equipes da AFL e mais 3 equipes da NFL. Estas conferências foram divididas novamente em 4 com 4 equipes em cada (Leste, Oeste, Norte e Sul).

 

Depois de tudo organizadinho bonitinho, Pete Rozelle foi eleito comissário da liga, servindo de 1960 até 1989, e aí o negócio deslanchou. O público pulou de 3 milhões no início da década de 60 para 17 milhões no final dos anos 80, além do Super Bowl XXIII ter um público televisivo de 400 milhões! Foi neste período que começou o NFL Properties (como mencionei antes), este braço da liga foi desenvolvido para tratar de assuntos como licenciamento e merchandising e hoje é uma das principais fontes de renda no negócio bilionário que é este esporte.

 

Depois deste moço muito esperto veio o Paul Tagliabue que serviu como comissário de 1989 até 2006.Neste período, os valores das negociações com a televisão ficaram ainda maiores e mais 4 equipes foram aceitas para participar na liga e não menos importante, trabalhou para a inclusão de minorias dentro da Liga e dentro do jogo, tanto como jogadores quanto como gerentes.

 

O comissário hoje é o Roger Goodell continua negociando bem os contratos de televisão, mas está implementando mudanças na estrutura do jogo. Ele procura tornar o jogo mais seguro para os jogadores, proibindo e punindo com multa e suspensão vários tipos de tackles e assim tentando minimizar os efeitos das pancadas na cabeça infelizmente comum neste esporte.

 

Assim eu começo a temporada entendo melhor de como chegamos até aqui e como a NFL evoluiu nestes anos todos. Estou empolgada para esta nova temporada de altas emoções, algumas jogadas um pouco doloridas e será que teremos uma surpresa no Super Bowl ou será que os Patriots vão chegar, de novo.