Abril é o mês do Jackie Robinson. O mês onde o mundo do baseball celebra um dos maiores atletas da história do esporte. Ele era muito bom naquilo que ele fazia, conseguiu números impressionantes dentro de campo, mas ele tem um valor histórico muito maior que suas estatísticas de jogo. Quem era esse homem tão lembrado até hoje? Um homem que mesmo após 73 anos da sua estreia na Major League Baseball segue com uma mensagem extremamente atual?
Bom, antes de conhecer o homem, precisamos entender um pouco do que estava acontecendo nos Estados Unidos e no mundo na época que Jackie Robinson estreou na Major League Baseball.
O mundo passava pela Segunda Guerra Mundial e o futuro estava incerto, ao mesmo tempo, os estados americanos no sul estavam divididos pelas leis Jim Crow, que legalmente separava os negros dos brancos.
Essas leis determinavam que negros e brancos não podiam dividir os mesmos espaços públicos,isso significava que não podiam sentar nas mesmas mesas em reustaurantes, não podiam nem mesmo usar as mesmas entradas nos restaurantes e locais como hotéis (verdade verdadeira eles não podiam ficar nos mesmos hotéis).
Quando a Segunda Guerra Mundial começou, os Estados Unidos, apesar de apoiar seu aliado, o Reino Unido, ainda não tinha entrado em combate. Isso mudou no dia 7 de Dezembro de 1941 quando a base militar americana em Pearl Harbour foi atacada pelo exército Japonês e lançou a campanha americana no Pacífico.
Outro evento importante que marcou a época foi o protesto contra a injustiça racial que ocorreu em Detroit e no Harlem. Essas demonstrações saíram de controle e resultaram na morte de 40 pessoas e deixou outras 700 feridas. As relações raciais nos Estados Unidos estavam em um momento bastante tenso e os esforços da guerra não ajudavam a amenizar a situação.
1945 foi um dos anos mais importantes da história recente pois marcou o final da guerra e deveria trazer momentos de paz, mas em seus últimos dias de combate, os Estados Unidos lançaram bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki.
Mesmo com o término da Segunda Guerra Mundial, as tensões dentro dos Estados Unidos não diminuíram, as brigas raciais e também entre trabalhadores se intensificaram.
É importante conhecer o contexto histórico pois assim se percebe como Jackie Robinson foi importante para a sua época.
A liga americana de baseball é uma das ligas profissionais mais antigas dos Estados Unidos. Começou a ser disputada pouco tempo depois do final da Guerra Civil mas era considerada uma liga exclusivamente para brancos. Pouco anos depois da criação da MLB, houve também a criação das “Negro Leagues” que, mesmo quando Jackie Robinson começou a jogar o esporte profissionalmente nos anos 40, ainda existia.
Jack Roosevelt “Jackie” Robinson nasceu no dia 31/01/1919 na cidade de Cairo, no estado americano da Georgia (pequeno comentário: Jackie Robinson nasceu no mesmo ano de um dos maiores escândalos do mundo do baseball). Ele era o mais novo de 5 irmãos e não é o único grande atleta da família. O irmão mais velho de Jackie era Mack Robinson, medalha de prata nos 200 m livres nas Olimpíadas de 1936 em Berlin, perdendo o posto mais alto do pódio para ninguém menos que Jessie Owens.
Jackie foi para UCLA e foi um dos poucos alunos da história da universidade a participar das equipes de basquete, baseball, futebol americano e atletismo. O homem era uma máquina do esporte. Antes de terminar a faculdade, porém, ele se alistou no exército e encontrou algumas dificuldades que não tinha encontrado na vida.
O estado da Califórnia, onde Jackie cresceu e passou sua vida, era um estado que adaptou a lei de segregação racial não para os negros, mas sim aqueles de origem asiática (principalmente chineses e japoneses), muito por causa da Segunda Guerra.
Assim, quando ele foi para a base militar, ele foi surpreendido com o comando de sentar no fundo do ônibus. Naquela época, o exército americano era segregado e essas eram as regras. Nesse momento, o seu senso de justiça falou mais alto e ele se recusou a seguir ordens tão absurdas. Depois desse incidente, ele foi preso e punido pela corte militar. Depois de alguns apelos, Jackie Robinson conseguiu reverter sua condenação e foi dispensado de forma honrosa.
Em 1945, Jackie Robinson foi contratado pelo Kansas City Monarchs, um time das Negro Leagues. Ele logo chamou atenção pelo seu talento e por sua capacidade física. Ele ficou apenas um ano nesta liga quando se encontrou com Branch Rickey, o general manager do Brooklyn Dodgers para definir sua ida para o time de Nova York.
Era uma contratação muito controversa na época, pois um negro não era aceito pela liga, atletas e torcedores. Esse sentimento não era unânime porém, haviam alguns que apoiavam a escolha e entendiam que Robinson era um ótimo jogador. De acordo com alguns relatos, um dos principais motivos pelo qual Jackie foi escolhido foi por seu comportamento.
No dia 28 de Agosto, Jackie Robinson se encontrou com Rickey e as seguintes palavras foram trocadas:
Rickey: “Sei que você é um bom jogador. O que não sei é se você tem colhões.”
Robinson: “Você está procurando um negro que tenha medo de lutar?”
Rickey: “Robinson, estou procurando um jogador com coragem o bastante para não revidar.”
Após esse encontro, Jackie Robinson foi jogar no time da Minor League do Brooklyn Dodgers onde também não ficou por muito tempo, pois logo foi chamado para a equipe principal. Porém, mesmo esse curto período com o time do Montreal Royals mostrou para Jackie que ele iria enfrentar muito preconceito.
Quando o time foi para Flórida, por lei, Robinson não podia nem mesmo ficar no mesmo hotel que seus companheiros. Infelizmente não foi um caso isolado. Em algumas cidades, a polícia ameaçou cancelar o jogo se ele continuasse em campo e em um caso, o estádio foi trancado com cadeado por causa de Robinson e Wright (um outro jogador negro no time do Montreal Royals).
No dia 15 de Abril de 1947, Jackie Robinson fez sua estréia com o time principal do Brooklyn Dodgers contra o Boston Braves (hoje Atlanta Braves). Foi um jogo para entrar para a história, pois era o primeiro jogo com um profissional negro no elenco. Jackie Robinson, porém, não era unanimidade entre seus companheiros. Alguns eram tão contra a ideia de dividir o campo e o vestiário com um jogador negro que foram ao gerente e basicamente falaram “ou ele ou eu”.
Quando o Dodgers jogava fora de casa, Robinson sofria uma série de insultos racistas dos fãs e de outros jogadores. Os ataques não se limitavam apenas aos xingamentos, durante os jogos ele sofria com entradas mais violentas e bolas que “escapavam” das mãos dos arremessadores.
Mesmo com uma série de insultos e jogadas desleais, Jackie Robinson se mantinha focado no jogo e não revidava, ele entendeu desde o momento que teve a sua conversa com Branch Rickey que ele teria que ter autocontrole e sangue frio o suficiente para não revidar e também não podia deixar que isso atrapalhasse seu jogo.
Por causa desse seu foco e sua atitude, Jackie Robinson foi conquistando seus companheiros, os torcedores de seu time e eventualmente também conquistou o respeito de torcedores adversários. Ele foi eleito o primeiro jogador a receber o prêmio de Rookie of the Year e dois anos depois, foi eleito o MVP. 1955 foi o ano da glória, os Dodgers foram campeões da World Series com Jackie Robinson sendo um dos principais jogadores do elenco. Em 1956, Robinson foi trocado com o New York Giants mas não chegou a jogar, anunciou sua aposentadoria um mês depois.
Mesmo depois de se aposentar do campo, Jackie Robinson não parou de lutar pelos direitos dos negors nos Estados Unidos. Ele era muito amigo de Martin Luther King Jr. e mesmo com algumas discordâncias em certos assuntos como a Guerra do Vietnã, o enorme respeito entre os dois nunca diminuiu.
Jackie Robinson entendeu no momento que conversou com Branch Rickey naquele dia em 1945 que ele teria que lutar até mesmo contra a sua própria índole para ser um pioneiro em seu país. Robinson era muito competitivo e também era conhecido entre os amigos por ter um temperamento um pouco instável. Jackie cumpriu sua palavra para não revidar e conseguiu conquistar o respeito que ele merecia.
Depois que parou de jogar aos 37 anos, o corpo de Jackie não era mais o mesmo. Ele desenvolveu um quadro bastante sério de diabetes, inclusive ficando cego ao final da vida. No dia 27 de outubro de 1972, Jackie Robinson morreu de um ataque cardíaco.
Mesmo após quase 40 anos depois de sua morte, Robinson continua tendo um impacto muito grande na Major League Baseball. Até hoje, o número 42 (que ele usava) é o único que foi aposentado por toda a MLB. Ele tem um alcance tão grande que mesmo os seus adversários não usam mais o seu uniforme por respeito ao grande jogador que foi. Essa regra é seguida por 364 dias do ano, apenas no dia 15 de abril que a MLB permite quebrar a regra. Nesse dia, todos os atletas de todas as equipes usam o número 42, em homenagem ao Jackie Robinson Day.
Analisando a trajetória de Jackie Robinson, podemos entender o impacto dele na sociedade americana. Em uma época onde a segregação era lei em muitos estados daquele que era considerado uma das maiores potências do mundo, havia um homem que enfrentou as regras e tabus para que aqueles que viriam depois dele podiam ter uma vida melhor.